Las etiquetas de envío GS1-128 permiten la visibilidad de las cajas a lo largo de la cadena de suministro. Una etiqueta de envío GS1-128 suele dividirse en varias zonas predefinidas. Cada zona normalmente contiene texto o información de código de barras. La zona inferior (Zona I) se utiliza habitualmente para alojar el código de barras SSCC-18, que normalmente está vinculado a un documento EDI que hace referencia a todo el contenido de la caja.
Los proveedores de la industria minorista se enfrentan al desafío de los requisitos de zona específicos para cada uno de sus socios comerciales. Además de utilizar el código de barras SSCC-18, muchos minoristas utilizan un código de barras de tienda (o destino) en la Zona G. De acuerdo con las Especificaciones generales de GS1, todos los códigos de barras de esta etiqueta deben ser símbolos GS1-128. Se utiliza un identificador de aplicación para especificar el formato y el propósito de los datos para cada zona. diferentes empresas. GS1-128 no solo codifica los datos, sino que proporciona un método para definir el significado de los datos mediante la definición de una lista de "identificadores de aplicación" (AI).